Monument à Jan Hus

Sur la place de la Vieille Ville, cœur battant de Prague, se dresse l’immense monument dédié au réformateur religieux Jan Hus.

Ce mémorial de pierre et de bronze, créé en 1915 par Ladislav Šaloun, est l’une des œuvres les plus importantes de la sculpture tchèque de style Art nouveau et revêt une signification symbolique profonde pour l’identité nationale tchèque: il représente l’homme qui choisit la mort plutôt que de renoncer à ses idées.

La sculpture se compose de deux groupes: les hussites victorieux et les protestants contraints à l’exil 200 ans plus tard, ainsi qu’une jeune mère symbolisant la renaissance nationale. La figure de Hus, symbole de la force morale, domine le monument.

Le monument qui lui est dédié a été inauguré le 6 juillet 1915, à l’occasion du 500e anniversaire de sa mort.

Jan Hus, symbole de l’identité tchèque

Jan Hus est un important théologien né en Bohême en 1371, considéré comme le premier réformateur chrétien de l’histoire. Il a anticipé de plus d’un siècle Martin Luther et sa Réforme luthérienne.

Il arrive pauvre à Prague en 1390 pour étudier à l’université, où il enseignera plus tard lui-même et où il occupera également le poste de recteur. Les doctrines de l’Anglais John Wycliffe, selon lesquelles l’Église est profondément corrompue et qui prône une réforme par l’initiative du gouvernement, ont une influence considérable sur sa pensée.

En 1391, la chapelle de Bethléem est fondée, une église dans laquelle la messe est célébrée pour la première fois en tchèque et non en latin. Hus y prêcha pendant plus de dix ans.

Ses critiques à l’égard de l’Église, en particulier de la pratique rampante de la vente d’indulgences, lui valent une audience considérable qui ne passe pas inaperçue aux yeux des hiérarchies ecclésiastiques. Il est excommunié en 1410, mais continue à prêcher. En 1415, lors du concile de Constance, il est condamné pour hérésie et brûlé sur le bûcher. Outre son corps, ses vêtements et ses chaussures furent également brûlés pour éviter qu’ils ne soient utilisés comme reliques. Le lieu du bûcher, une prairie à l’époque, correspond à l’actuelle Alten Graben Strasse.

Les hussites, nom donné aux disciples de Jan Hus, se sont battus aux XIVe et XVe siècles pour défendre les idées réformatrices propagées par leur maître.