Horloge Astronomique de Prague

L’une des merveilles du monde se détache dans le ciel de Prague: il s’agit de la tour de l’ancien hôtel de ville, un chef-d’œuvre architectural embelli par la célèbre horloge astronomique, l’ une des plus anciennes au monde, qui est devenue un symbole de la capitale tchèque.

Depuis des centaines d’années, au son de l’heure, se répète la procession des apôtres, un fascinant rituel mécanique devenu une attraction incontournable pour tous ceux qui visitent Prague: 12 figures représentant les apôtres défilent au sommet de la Tour, située dans l’aile gothique de l’Ancien Hôtel de Ville.

Peut-être est-ce le charme romantique des horloges d’antan, peut-être est-ce le savoir-faire des artisans qui ont conçu un mécanisme aussi complexe en parfait état de marche, peut-être est-ce la vue extraordinaire sur la ville que l’on peut admirer du haut de la Tour, mais il n’est pas surprenant que la Tour de l’Horloge soit l’un des plus beaux souvenirs que les touristes ramènent de leurs vacances à Prague.

Vue panoramique depuis la Tour

Grâce à un ascenseur moderne et sans obstacle, vous pouvez monter au sommet de la Tour de l’Ancien Hôtel de Ville, où un balcon panoramique a été construit. De là, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la ville, avec ses palais, ses églises et ses tours fascinantes.

La tour est ouverte aux visiteurs du matin au soir, ce qui vous permet de choisir entre une vue diurne, pour apercevoir les monuments les plus célèbres, et une vue nocturne enchanteresse, avec les mille lumières d’une Prague de conte de fées.

Vous pouvez visiter la tour lors d’une visite de l’ancien hôtel de ville, qui comprend également les salles historiques et le sous-sol, ou la visiter séparément.

Horloge astronomique

La grande attraction de la tour de l’ancien hôtel de ville est l’horloge astronomique: photographiée par des centaines de touristes chaque jour, l’horloge indique l’heure comme aucun autre instrument au monde. Ce joyau de l’horlogerie est actionné par un mécanisme extrêmement complexe, tandis que certaines parties sont purement décoratives.

Une première horloge, œuvre du maître horloger Mikuláš z Kadaň, a été ajoutée à la tour de l’ancien hôtel de ville en 1410. Elle fut ensuite perfectionnée par Hanuš z Růže, qui en fit la merveille que nous admirons aujourd’hui.

L’horloge a été endommagée à de nombreuses reprises et plusieurs réparations ont été nécessaires, parfois grâce aux efforts de la population locale, qui considérait l’horloge comme un signe de fierté. Aujourd’hui, elle est l’une des horloges médiévales les mieux conservées au monde.

Les cadrans de l’horloge

L’horloge de la tour comporte deux cadrans. Le cadran supérieur est en fait un astrolabe, un instrument médiéval utilisé pour déterminer la position des étoiles: c’est la partie la plus ancienne de l’horloge. Le cadran inférieur, quant à lui, est un calendrier.

Ensemble, les deux cadrans permettent de connaître le jour en cours et sa position dans la semaine, le mois et l’année, en même temps que la position des corps célestes et le calendrier européen, babylonien et astronomique.

La procession des apôtres

Quatre statues situées de part et d’autre de l’horloge s’animent au son de chaque heure, chacune ayant sa propre signification: le personnage au miroir représente la Vanité, le personnage au sac d’argent l’Avarice, le Turc les invasions barbares et le squelette la mort.

C’est le squelette qui lance la procession des apôtres à chaque coup d’heure, en faisant sonner une cloche et en inversant le sablier. Les douze apôtres défilent et, par groupes de deux, saluent la foule rassemblée sur la place centrale de la vieille ville. Le spectacle se termine par un coup de trompette.

Les statues en bois des apôtres peuvent être admirées de près, bien qu’à travers une vitre, lors de la visite de l’ancien hôtel de ville.

Billets pour l’horloge astronomique

Si un billet n’est pas nécessaire pour admirer les spectacles qui animent les touristes toutes les heures, il l’est pour monter dans la Tour de l’Horloge. Pour quelques euros seulement, vous aurez une splendide vue à 360° sur la place de la Vieille Ville et sur toute la ville de Prague.

Billet pour la Tour de l’Horloge

Compte tenu du nombre très élevé de visiteurs pratiquement tous les jours de l’année, nous vous recommandons d’acheter votre billet en ligne avant de vous y rendre. Le billet suivant comprend également une visite guidée du donjon médiéval, une visite de la chapelle gothique et des salles d’apparat

Billet pour la Tour + visite guidée

Si vous manquez de temps mais que vous souhaitez faire une visite complète de la Vieille Ville de Prague, participez à une visite guidée: pour quelques euros de plus, vous aurez à votre disposition un guide officiel qui vous emmènera à la découverte du centre historique de Prague.

Légendes et curiosités

• Une légende veut que le maître Hanuš ait été rendu aveugle après l’achèvement de l’horloge pour éviter qu’il n’en fasse des copies dans d’autres villes.
• Selon une autre légende, le fonctionnement de l’horloge est étroitement lié à la fortune de la ville: son dysfonctionnement est considéré comme porteur de malheur.
• Les 12 scènes de la vie rurale qui ornent le calendrier astronomique sont une réplique d’une œuvre de l’artiste Josef Mánes. L’original peut être admiré au Musée de la ville de Prague.
• Les roues dentées qui permettent à l’horloge médiévale de fonctionner sont composées de 365 366 379 dents, un nombre impressionnant !
• À l’origine, le personnage choisi pour représenter l’Avarice était un vendeur juif ; il a été remplacé par un voyageur fortuné après la Seconde Guerre mondiale.