Église Saint-Nicolas de Mala Strana

Sur la place de la Vieille Ville se dresse l’église Saint-Nicolas (en tchèque Kostel sv. Mikuláše), le temple baroque de Prague.

Son imposante façade blanche surmontée d’une coupole en bronze est un point de repère pour les touristes et les habitants, grâce à son emplacement dans l’angle nord-ouest de la place la plus célèbre de Prague .

Mais elle n’a pas toujours été aussi visible: à l’origine, l’église était cachée par un bâtiment démoli en 1902, la maison Krenn, et par l’aile néogothique de l’hôtel de ville, détruite en 1945 et jamais reconstruite.

Visitez-la de jour pour admirer son intérieur richement décoré de statues, de fresques et de marbres ; puis revenez le soir pour vous laisser surprendre par les jeux de lumière ou pour vous laisser emporter par la musique: de grands concerts de musique classique ont régulièrement lieu dans l’église.

Dans la vieille ville ou dans le petit quartier?

Il existe deux églises dédiées à Saint-Nicolas dans le centre de Prague. L’église Saint-Nicolas de la Vieille Ville ne doit pas être confondue avec l’église du même nom située dans le Petit Quartier, sur la rive opposée de la Vltava. Cette dernière est la plus grande des deux, après la cathédrale Saint-Guy.

Histoire de l’église

L’actuelle église Saint-Nicolas, située sur la place de la Vieille Ville, a été construite en 1732, consacrée dès 1737 et achevée environ deux ans plus tard.

L’église paroissiale d’origine, sur laquelle l’église actuelle a été construite, date de 1273 et est donc l’un des plus anciens édifices religieux de la vieille ville. À son emplacement d’origine, elle faisait face à une petite place appelée « marché aux poulets » et était entourée de bâtiments qui, comme nous l’avons déjà mentionné, ont été démolis au fil du temps.

Au XVIIe siècle, l’église paroissiale est devenue la propriété des moines bénédictins, qui l’ont transformée en couvent.

La conception de l’église telle que nous la voyons aujourd’hui a été confiée à l’architecte d’origine allemande Kilian Ignaz Dientzenhofer, également auteur de l’autre église dédiée à Saint-Nicolas à Prague. Lors de la conception de l’église, l’architecte a été limité par l’étroitesse de l’espace disponible. Il opta finalement pour une église conçue comme le corps central allongé d’un plan en croix, surmonté d’une coupole reposant sur un tambour octogonal.

Curiosités

• L’orgue de l’église date du XVIIIe siècle, mais le mécanisme d’origine a été remplacé par un nouveau en 1949.
• L’église possède un lustre en forme de couronne de tsar avec une croix de cristal au centre: le poids total est de 1400 kilogrammes. Il a été offert à l’église par le tsar Nicolas II de Russie.
• Pendant la Première Guerre mondiale, cet édifice religieux a servi de garnison à Prague et le colonel qui la commandait en a profité pour restaurer l’église, en faisant appel à des artistes qui ont ainsi pu éviter le front.