Ancien Hôtel de Ville de la Vieille Ville

La visite de Prague doit commencer par Staroměstské Náměstí, sa place la plus célèbre, où l’on aperçoit immédiatement le vieil hôtel de ville (Staromestská Radnice en tchèque), un alignement de bâtiments colorés de style gothique et Renaissance. Avec sa célèbre horloge astronomique, c’est certainement l’un des monuments les plus marquants de la capitale tchèque.

La deuxième chose que vous remarquerez, ce sont les grands groupes de touristes qui se rassemblent devant l’hôtel de ville: ils ne font pas la queue pour une visite guidée, mais attendent plutôt le spectacle qui a lieu ponctuellement aux douze coups de l’heure, entre 9 heures et 23 heures, lorsqu’une procession d’apôtres en bois défile hors de l’horloge et salue la foule.

Cet événement, certes galvaudé, conserve le charme d’antan et ne manquera pas d’émerveiller le voyageur le plus cynique et le plus désabusé.

Ne vous arrêtez pas à admirer l’horloge le nez en l’air: l’intérieur de l’hôtel de ville recèle de nombreux trésors et surprises à découvrir.

Visiter l’ancien hôtel de ville

La visite guidée de l’ancien hôtel de ville permet de visiter les salles historiques, la tour et le sous-sol.

Vous vous féliciterez d’avoir payé le billet, notamment pour la vue exceptionnelle sur Prague que l’on a du haut de la tour. Pour monter au sommet, vous n’aurez pas à vous battre: il y a un ascenseur très pratique. L’autre raison pour laquelle tant de touristes visitent l’hôtel de ville est la possibilité de voir de près le mécanisme qui fait bouger les apôtres en bois à chaque coup d’heure.

Certaines salles de l’hôtel de ville sont utilisées comme espaces d’exposition. Deux d’entre elles, le cloître et la salle des chevaliers au premier étage, sont gérées par la mairie de Prague. Au quatrième étage se trouve la salle des architectes, utilisée pour des expositions temporaires organisées par le service de développement de la ville de Prague.

Dans l’enceinte de l’Ancien Hôtel de Ville se trouve également le principal centre d’information touristique de Prague, ouvert 365 jours par an, que vous pouvez contacter gratuitement pour organiser vos visites de la ville.

Billets + visite guidée de l’hôtel de ville

Si vous manquez de temps mais que vous souhaitez faire une visite complète de la Vieille Ville de Prague, participez à une visite guidée: pour quelques euros de plus, vous aurez à votre disposition un guide officiel qui vous accompagnera dans la découverte du centre historique de Prague.

Plaques commémoratives

De nombreuses plaques commémoratives sont apposées sur les murs extérieurs de l’hôtel de ville. Les événements et personnages historiques commémorés sont:

• la décapitation de 27 nobles protestants au XVIIe siècle à l’issue de la bataille de la Montagne Blanche
• une importante victoire remportée par l’Armée rouge et les troupes tchécoslovaques pendant la Seconde Guerre mondiale
• les partisans morts pendant l’insurrection de Prague

Histoire de l’hôtel de ville

Fondé en 1338 comme siège de l’administration autonome de la Vieille Ville, l’hôtel de ville n’a cessé d’intégrer de nouveaux bâtiments au fil des siècles. La partie gothique est donc la partie la plus ancienne de l’hôtel de ville.

Tous les bâtiments ont été restaurés après la période nazie, à l’exception de l’aile orientale néogothique de l’hôtel de ville: détruite lors de l’Insurrection de Prague le 8 mai 1945, elle n’a jamais été reconstruite.