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Prague : Billet pour le quartier juif avec audioguide en option
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Le quartier Josefov de Prague surprend de nombreux visiteurs qui, pensant visiter le ghetto de Prague, s’imaginent n’y trouver que de vieux bâtiments historiques. Vous les trouverez, mais aussi des bâtiments plus récents de style Art nouveau et Art nouveau, ainsi qu’une rue élégante bordée de boutiques de grands couturiers tels que Louis Vuitton et Dior.
L’essence historique du quartier juif se perpétue dans le musée juif, qui vous donne accès aux témoignages les plus intéressants et les plus touchants de la vie juive à Prague.
L’un des lieux les plus évocateurs du musée est le vieux cimetière juif, le plus ancien cimetière juif d’Europe encore en activité, qui compte environ 12 000 pierres tombales anciennes.
L’âme du quartier est sans conteste les synagogues, importants lieux de culte mais aussi de rencontre. Ne manquez pas de visiter les plus importantes: admirez les décorations en arabesques de la synagogue espagnole; cherchez le Golem dans la synagogue Vieille-Nouvelle, la plus ancienne synagogue d’Europe encore en activité ; entrez en silence dans la synagogue Pinkas, qui abrite un émouvant mémorial aux victimes de la Shoah et une exposition de dessins réalisés par des enfants du ghetto de Terezín.
Dans le même quartier, la synagogue Maisel abrite une belle collection d’argenterie, de céramiques et de chandeliers, ainsi que la première partie d’une exposition sur les colonies juives de Bohême et de Moravie, qui se poursuit dans la synagogue espagnole.
Si vous souhaitez faire une pause dans l’histoire, offrez-vous un moment de musique et d’art dans le somptueux Rudolfinum.
Caractérisé par son silence assourdissant et son aspect décadent, le Vieux cimetière juif est une attraction incontournable lors d’une visite à Prague : ici, les pierres tombales sont disposées les unes sur les autres et un guide vous aidera à identifier les plus significatives, comme celle du rabbin Loew et de son élève David Gans.
Créé en 1439, il compte aujourd’hui plus de 12 000 pierres tombales et on estime que plus de 100 000 personnes y sont enterrées.
Ne vous fiez pas à son nom: la synagogue Vieille-Nouvelle (en tchèque Staronová Synagoga) est véritablement la plus ancienne synagogue du ghetto de Prague et d’Europe encore en activité aujourd’hui, ainsi que l’un des premiers édifices gothiques de Prague.
Construite vers 1270, elle a survécu aux inondations, aux incendies et aux pogroms au fil des siècles et reste aujourd’hui le centre religieux des Juifs de Prague. Appelée à l’origine Nouvelle synagogue, elle a pris le nom curieux d’Ancienne-Nouvelle lorsqu’une autre synagogue a été construite à proximité, mais qu’elle a été détruite.
Avec le vieux cimetière juif, elle est l’une des principales attractions du ghetto de Prague. Toutefois, contrairement au cimetière, la synagogue Vieille-Nouvelle n’est pas comprise dans le prix d’entrée du Musée juif: vous devrez acheter un billet séparé ou, si vous avez un billet pour le musée, payer un petit supplément.
Il y a un petit bout d’Espagne dans le quartier juif de Prague: la synagogue espagnole (Spanelská Synagoga en tchèque), la plus récente du quartier, doit son nom à sa décoration de style mauresque inspirée du magnifique Alhambra de Grenade.
C’est une émeute de vitraux, d’or scintillant et de motifs orientaux, qu’il faut absolument voir.
La synagogue espagnole a été construite en 1868 sur le site de l’ancienne école (Altschul), la plus ancienne synagogue du quartier juif de Prague, datant du 12e siècle. La conception du bâtiment est due à Josef Niklas et Jan Bělský, tandis que l’extraordinaire décoration intérieure est l’œuvre d’Antonín Baum et Bedřich Münzberger.
L’organiste le plus célèbre de cette synagogue fut František Škroup, l’auteur de l’hymne national tchèque, qui y joua de 1836 à 1845.
Aujourd’hui, la synagogue espagnole abrite deux expositions permanentes. L’une raconte l’histoire des Juifs de Bohême et de Moravie et la vie de Juifs célèbres dans les domaines de la science et de l’art, notamment l’écrivain Franz Kafka, le père de la psychanalyse Sigmund Freud et le compositeur Gustav Mahler.
L’exposition à l’étage supérieur présente une collection d’objets en argent du Musée juif. La synagogue espagnole accueille également des concerts de musique classique et d’autres événements culturels.
L’un des lieux les plus émouvants du ghetto de Prague est la synagogue Pinkas, aujourd’hui dédiée aux quelque quatre-vingt mille Juifs de Bohême et de Moravie victimes de l’Holocauste.
La synagogue Pinkas a été fondée par Aaron Meshulam Horowitz, un membre important de la communauté juive de Prague, et est probablement dédiée à son petit-fils, le rabbin Pinkas Horowitz. Elle a été construite au XVe siècle dans le style gothique tardif, à proximité d’un bain rituel (mikveh), conçu comme un lieu de prière pour la famille Horowitz.
Après la Seconde Guerre mondiale, entre 1955 et 1960, la synagogue a été transformée en Mémorial aux victimes bohémiennes et moraves de la Shoah . L’un des premiers mémoriaux de ce type, il a été fermé pendant plus de vingt ans sous le régime communiste et a été rouvert au public en 1995.
La synagogue Pinkas abrite une exposition permanente de dessins réalisés entre 1942 et 1944 par des enfants du ghetto de Terezin sous la supervision de l’artiste Friedl Dicker-Brandeis. La plupart des enfants qui ont réalisé ces dessins sont morts dans les camps d’extermination d’Auschwitz-Birkenau.
Ces dessins, tantôt naïfs, tantôt dérangeants, sont un témoignage émouvant des atrocités subies par les Juifs pendant l’occupation nazie, documentant l’enfermement à Terezín, la vie quotidienne dans le ghetto et le rêve de retourner vivre librement sur la terre de Palestine.
Le nom de la synagogue Klausen – Klausova Synagoga en tchèque – dérive du nom des petites écoles juives et des maisons de prière présentes sur le site dès le XVIe siècle.
Le bâtiment est baroque et son intérieur abrite des manuscrits juifs, des gravures anciennes et une exposition permanente. A côté de la synagogue se trouve la Maison des Cérémonies, datant de 1906, pour la célébration des funérailles.
La synagogue Maisel – nommée d’après son fondateur, Mordecai Maisel, maire du ghetto juif de Prague – a été érigée en 1592 sur la base d’un privilège accordé par l’empereur Rodolphe II. Construit par Judah Tzoref de Herz et Josef Wahl, il s’agissait à l’origine d’un temple de la Renaissance. Il a brûlé lors de l’incendie du ghetto en 1689 et a été reconstruit à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il adopte son style néogothique actuel au début des années 1900.
La collection permanente présente des objets historiques des Juifs de Bohême datant du 10e au 18e siècle.
Nommé d’après le prince Rodolphe de Habsbourg, le Rudolfinum abrite l’orchestre philharmonique tchèque et constitue l’un des bâtiments les plus importants sur les rives de la Vltava.
Dans le passé, le Rudolfinum a parfois été le siège du Parlement tchécoslovaque ; aujourd’hui, cependant, les principaux concerts du festival de musique du Printemps de Prague s’y déroulent.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Avec un seul billet, vous pouvez visiter les principales attractions du quartier juif. Si vous possédez une carte de la ville de Prague, le billet pour le Musée juif, qui comprend l’entrée au Vieux cimetière, à la Synagogue espagnole et à la Synagogue Pinkas, est gratuit !
Faites attention aux dates, car le Musée juif et toutes les installations connexes sont fermés pendant les fêtes juives.
Pour une visite plus approfondie du Musée juif et de toutes les autres attractions de Josefov, le quartier juif de Prague, suivez une visite guidée.
Avec le métro, ligne A – arrêt Staromestská, vous êtes à proximité de tous les monuments du quartier juif. Sinon, prenez le tram 17 ou 18 jusqu’à Námestí Jana Palacha.
Selon une légende, la synagogue Vieille-Nouvelle abrite le Golem. Là encore, ne vous fiez pas au nom: il ne s’agit pas de la première génération de Pokemon, mais d’un automate d’argile de forme humaine auquel un sort pouvait insuffler la vie.
Il s’agit d’une figure anthropomorphique typique de la mythologie juive et du folklore médiéval, créée par le rabbin Löw, très respecté au sein de la communauté juive de Prague. La légende veut que le rabbin ait caché sa dangereuse créature dans le grenier de la synagogue et que, pour éviter qu’elle ne tombe entre de mauvaises mains, il ait prudemment fait enlever l’escalier extérieur menant au grenier.
Les premiers commerçants juifs d’origine byzantine s’installèrent à Prague au Xe siècle et furent dès le début la cible de manifestations antisémites. Des chrétiens intolérants ont détruit la première colonie juive dans l’actuelle Mala Strana ; les pogroms n’étaient pas rares: le plus tristement célèbre fut le massacre de Pâques 1389, au cours duquel plus de 3 000 juifs périrent, y compris ceux qui s’étaient réfugiés dans l’Ancienne-Nouvelle Synagogue.
Il y eut cependant des moments positifs, par exemple lorsque des personnalités juives de premier plan telles que le rabbin Löw et Mordecal Maisel eurent une influence considérable à la cour de Rodolphe II.
En 1716, Charles VI accorda l’autonomie à la communauté et, grâce à l’éclairé Joseph II, l’isolement du reste de la ville fut rompu, les Juifs purent revenir à Prague et la prospérité économique reprit immédiatement.
Dix mille personnes étaient concentrées dans quelques pâtés de maisons, bien qu’en 1796, les Juifs aient été autorisés à vivre dans certaines maisons de la Vieille Ville. Le mélange avec le reste de la population s’étend désormais à l’ensemble de Prague grâce aux réformes du Siècle des Lumières. À la même époque, grâce aux travaux de Joseph II qui ont amélioré les conditions de vie de cette population, le quartier a été rebaptisé Josefov en son honneur.
L’antisémitisme couve cependant sous la cendre et, en 1899, Leopold Hilsner est accusé de pratiquer des sacrifices humains rituels.
Bien que l’entre-deux-guerres ait été favorable aux Juifs tchèques, le pacte de Munich de 1938 a donné à Hitler le contrôle des territoires tchèques et les Juifs ont été confinés dans un ghetto en attendant d’être déportés, tandis que les synagogues ont été transformées en entrepôts pour les biens confisqués aux Juifs. La plupart des 50 000 Juifs de Prague ont été déportés au camp de concentration de Terezín et sont morts des suites du génocide nazi.
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