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Le pont Charles (en tchèque Karluv Most) est le charmant trait d’ union entre la Vieille Ville et le Petit Quartier, les deux quartiers historiques du centre de Prague.
C’est le plus ancien pont de la capitale tchèque parmi ceux qui ont survécu jusqu’à aujourd’hui et sans doute le plus célèbre, traversé chaque jour par des milliers de touristes et de Pragois.
Tantôt romantique, tantôt sombre, ce pont de pierre construit dans le style gothique est atmosphérique à chaque saison de l’année: si en hiver la neige lui confère une atmosphère féerique, les couleurs de l’automne le rendent romantique et nostalgique, tandis qu’au printemps, le pont Charles s’anime d’une irrépressible vivacité. En contrebas, les eaux sournoises de la Vltava, le fleuve national tchèque, coulent sans discontinuer.
Autrefois, les voitures et les tramways étaient autorisés à circuler sur le pont, mais aujourd’hui, il s’agit d’une zone piétonne presque constamment bondée. Rejoignez les touristes qui viennent ici à la recherche d’aperçus romantiques, de photos de cartes postales et de vues à couper le souffle. Ce sera une promenade inoubliable, où votre cœur battra la chamade à chaque pas.
Le pont Charles est l’une des principales attractions touristiques de Prague. Il est également apprécié des artistes locaux, des musiciens et des vendeurs de souvenirs, qui installent leurs étals des deux côtés tout au long de l’année. C’est pourquoi le pont est très fréquenté pendant la journée.
Le moment le plus romantique pour visiter le pont est sans aucun doute le coucher du soleil, lorsque vous pouvez profiter d’une vue à couper le souffle sur l’ensemble du Château de Prague qui s’illumine dans le ciel qui s’assombrit lentement, et que cette belle image se reflète dans les eaux de la rivière.
Malheureusement, même au coucher du soleil, vous serez en compagnie de nombreux autres touristes qui, comme vous, veulent profiter des heures magiques du coucher du soleil, mais les artistes et les vendeurs seront probablement déjà partis. Pour visiter le pont Charles vide, il faut y aller tard le soir ou tôt le matin.
De 1683 à 1918, des statues et des groupes sculptés ont été placés des deux côtés du pont Charles. Aujourd’hui, ils sont au nombre de 30 ; beaucoup d’entre eux ne sont que des copies et les originaux sont conservés dans le lapidarium du musée national de Vyšehrad.
La statue la plus célèbre, et aussi la plus ancienne, est probablement celle du martyr tchèque saint Jean de Népomucène, qui fut exécuté et jeté du pont sous le règne de Venceslas IV pour n’avoir pas voulu révéler ce que la reine lui avait dit lors d’une confession. La plaque sur la statue a été portée par un grand nombre de personnes qui l’ont touchée au cours des siècles, car elle est censée porter chance et assurer le retour à Prague.
D’autres statues remarquables représentent
Une statue a également été dédiée à Saint Jude Thaddeus, protecteur des causes désespérées. Comme vous pouvez le constater, tout le monde peut avoir une bonne raison de visiter le pont le plus célèbre de Prague !
Aux deux extrémités du pont Charles se trouvent des tours sur lesquelles vous pouvez grimper et profiter d’une vue spectaculaire du pont depuis le haut.
La plus ancienne des tours du pont de la petite ville date du 12e siècle, tandis que la plus haute a 300 ans de moins.
Pour découvrir toutes les histoires et légendes de Prague et du pont Charles, profitez d’une visite guidée, peut-être au fil de l’eau et en français!
L’origine du pont Charles est une simple passerelle en rondins de bois attachés, suivie d’un pont en bois rudimentaire. Le premier pont en pierre, situé à l’emplacement exact du pont actuel, a été construit vers 1170 par Vladislav II et a été baptisé pont Judith en l’honneur de l’épouse du roi. En 1342, il a été emporté par une crue de la Vltava.
La construction du pont actuel a été commandée par Charles IV en 1357. La construction a été achevée dès 1402, mais le nom de pont Charles n’a commencé à être utilisé qu’en 1870, à la suggestion de l’écrivain tchèque Karel Havlíček Borovský.
Contrairement à ses prédécesseurs, le pont Charles a survécu à de nombreuses inondations, dont la plus récente s’est produite en août 2002 et a été considérée comme la pire inondation depuis 500 ans.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du pont en le traversant, vous pouvez louer un audioguide, également disponible en français, dans l’une des tours situées à chaque extrémité du pont.
Le pont Charles a donné lieu à de nombreuses légendes. Selon la plus célèbre d’entre elles, la nuit, les statues du pont s’animent pour s’occuper des enfants de l’île voisine de Kampa.
Une autre légende célèbre concerne la construction du pont lui-même. On raconte que des jaunes d’œufs ont été ajoutés à la chaux pour permettre au pont de résister aux violentes crues de la Vltava. Les jaunes d’œufs provenaient des villages environnants, notamment du village de Velvary dont les habitants zélés, craignant que les œufs ne se cassent pendant le transport, décidèrent d’envoyer des œufs durs, s’attirant ainsi les sarcasmes de toute la Bohême.
Le 16 mai de chaque année, la statue de saint Jean de Népomucène devient un lieu de pèlerinage dans le monde entier. On dit que sa langue, encore rouge de chair vivante, a été retrouvée dans les eaux de la rivière des siècles après la mort du saint.
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