Karlovo Námestí

La place Charles (Karlovo Námestí en tchèque) est non seulement la plus grande place de Prague, mais aussi un espace vert orné de statues et de fontaines.

Centre vital de la grande ville nouvelle dès le XIVe siècle, la place a changé de nom et de fonction au fil des siècles.

D’importants bâtiments bordent cette place: les deux plus célèbres sont le Nouvel Hôtel de Ville (Novomestská radnice), où eut lieu la première défenestration de Prague en 1419, et l’église jésuite baroque Saint-Ignace, datant de 1671.

Nouvel hôtel de ville

Le Nouvel hôtel de ville (Novomestská radnice en tchèque) a été construit après la fondation de la Nouvelle ville de Prague en 1348 et est resté son centre administratif jusqu’en 1784, date à laquelle les quatre villes de Prague ont été réunies.

Le bâtiment a été le témoin et le lieu de nombreux événements historiques, dont la première défenestration de Prague. Le 30 juillet 1419, une foule anticléricale dirigée par Jan Zelivsky exigea la libération de quelques prisonniers hussites; en cas de refus, les manifestants jetèrent le chef catholique et ses conseillers par une fenêtre. C’est le début de la révolution hussite.

Aujourd’hui, le bâtiment accueille de nombreux événements culturels et est également utilisé pour des mariages ; une cafétéria moderne a été ouverte dans la cour.

Vous pouvez monter au sommet de la tour gothique, qui mesure environ 70 mètres de haut, et admirer une vue fantastique sur la plus grande place de Prague. Le billet d’entrée à la tour comprend également la visite de l’exposition permanente sur l’histoire de la Nouvelle Ville de Prague et de la Galerie de la Tour, où sont organisées des expositions temporaires.

Église Saint-Ignace

L’église Saint-Ignace (en tchèque Kostel sv. Ignáce) apparaît sur la façade comme une église baroque typique, somptueuse et opulente, commandée par les Jésuites pour attirer les pauvres vers la foi grâce à la richesse de l’Église.

L’église d’origine faisait partie d’un ancien collège jésuite, aujourd’hui hôpital universitaire, considéré comme le troisième plus grand complexe jésuite d’Europe. Le bâtiment actuel a été construit entre 1665 et 1671 selon un projet de l’architecte Carlo Lurago, tandis que la décoration intérieure est principalement du XVIIIe siècle.

Autres bâtiments

Deux autres bâtiments remarquables se trouvent sur la Piazza Carlo et dans ses environs:

• La Casa Faust, sur le côté sud de la place. L’édifice est appelé ainsi parce que, selon une légende, c’est la maison où Méphisto a emmené Faust en enfer en exploitant un trou dans le plafond ; selon une autre légende, l’alchimiste Edward Kelley, au service de l’empereur Rodolphe II, a vécu dans cette maison.
• Église Saint-Cyrille et Méthode, à mi-chemin entre la place et la rivière (rue Resslova). Une belle église baroque du 18e siècle

Origine et nom

Laplace Charles existait déjà au Moyen Âge, mais avec un autre nom et une autre fonction. Elle fut en effet fondée par Charles IV en 1348, suite à la fondation de la Nouvelle Ville de Prague, et devait à l’origine servir de marché aux bestiaux.

Pendant longtemps, elle fut indifféremment appelée Grand marché (Velké tržiště), Place du marché de la Nouvelle ville (Novoměstský rynek) (Circus Novae Civitas) ou Place du marché de la Haute ville (rynek Hořejšího města). Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que la place a changé de nom pour devenir la place Charles.