La statue de l’Enfant Jésus de Prague se trouve à l’intérieur de l’église de la Vierge Marie Victorieuse, dans le Petit Quartier (Malá Strana) de la ville, et constitue l’un des lieux de pèlerinage les plus célèbres de la République tchèque. Les origines de cet édifice religieux remontent au XVIIe siècle, lorsqu’une église dédiée à la Sainte Trinité y fut construite par les luthériens en 1613.
Quelques années plus tard, après la victoire de l’empereur Ferdinand II à la bataille de la Montagne Blanche pendant la guerre de Trente Ans, il décida de faire don de l’église à l’ordre des carmélites déchaussées, et c’est ainsi que l’édifice fut baptisé du nom de la Vierge Marie victorieuse, en signe de remerciement pour le triomphe obtenu.
Au milieu du XVIIe siècle, l’église fut donc entièrement reconstruite par les Carmes déchaussés, qui modifièrent notamment la façade extérieure et firent construire le clocher. En 1628, l’église s’enrichit d’une statue en bois de l’Enfant Jésus offerte par la princesse Polyxena de Lobkowicz, qui l’avait reçue en cadeau de mariage de sa mère María Manrique de Lara.
À l’intérieur, à côté de l’entrée principale, se trouvent deux chapelles: la chapelle Notre-Dame et la chapelle de la Sainte-Croix, qui abritait autrefois la statue de l’Enfant Jésus. La nef principale est ensuite entourée de plusieurs autels de style baroque et d’une chaire sur le toit de laquelle se trouvent les statues des prophètes Élie et Élisée.
Au centre de la nef se trouve l’autel réalisé en 1776 qui abrite la statue de l’Enfant Jésus dans une vitrine entourée des statues de la Vierge et de saint Joseph. En continuant, on arrive au maître-autel, construit en 1717, devant lequel se trouvent les statues de sainte Thérèse de Jésus, de saint Jean de la Croix et des prophètes Élie et Élisée. Au-dessus se trouve une représentation de l’intercession que la Vierge Marie aurait faite lors de la bataille de White Mountain en 1620, permettant à la Ligue catholique de remporter la victoire.
La célèbre statue en bois de l’Enfant Jésus, entourée de deux statuettes de la Vierge Marie et de saint Joseph, est l’œuvre qui rend l’église la plus célèbre. L’Enfant Jésus est représenté la main droite levée en signe de bénédiction et la main gauche tenant une sphère d’or avec une croix. Logée dans une châsse de verre et d’argent réalisée au milieu du XVIIIe siècle, la statue est la destination de pèlerinages de fidèles du monde entier depuis le XVIIe siècle.
En fait, l’œuvre a été réalisée en Espagne par un auteur inconnu et a été offerte par María Manrique de Lara à sa fille Polyxena, qui a épousé Zdeněk Popel de Lobkowicz. Selon la tradition, l’Enfant Jésus devait être transmis à la fille de la famille, mais Polyxena n’ayant eu qu’un seul fils a laissé la statue en cadeau aux Carmélites. Dès lors, des rumeurs circulent sur des miracles qui épargneraient à l’église et au monastère attenant pillages, épidémies et dévastations.
La statue possède pas moins de trois couronnes et un trousseau composé de 46 robes qui sont changées une dizaine de fois au cours de l’année en fonction du temps liturgique ; ainsi, par exemple, pour les célébrations de Noël et de Pâques, la robe est blanche, pendant le Carême et l’Avent, elle est violette, tandis que la couleur rouge est indiquée pour la Semaine Sainte et la Pentecôte. L’habillage de l’Enfant Jésus est réalisé par les sœurs carmélites qui suivent un protocole strict.
Le trousseau est exposé dans un petit musée installé près de la nef, qui abrite tous les vêtements, y compris ceux provenant de l’étranger (par exemple du Viêt Nam et de Chine) et ceux offerts par les souverains d’autres nations. Parmi les pièces les plus célèbres, citons la robe offerte par l’impératrice Marie-Thérèse, celle offerte par Paolo Coelho et l’une des trois couronnes offertes à l’Enfant Jésus par le pape Benoît XVI en 2009.
L’église Notre-Dame victorieuse est ouverte aux heures suivantes
Le musée de l’église est ouvert
Vous pouvez vous rendre à l’église en empruntant les lignes de tramway 12, 15, 20, 22, 23 jusqu’à l’arrêt « Hellichova ». Les personnes souhaitant arriver à pied depuis le quartier de la vieille ville peuvent également traverser le pont Saint-Charles et suivre les panneaux indiquant le jardin Petrin.
L'église de la Vierge Marie victorieuse est située dans le centre historique de Prague, dans le quartier de Malá Strana.
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