L’ensemble du sanctuaire de Notre-Dame-de-Lorette (Loreta en tchèque), datant du XVIIe siècle, est la principale attraction de la place du même nom, non loin du château de Prague.
En vous rendant au château, vous ne pourrez pas ne pas remarquer la façade richement décorée du sanctuaire, avec son clocher et son carillon qui sonne à toute heure. Pourquoi ne pas s’arrêter pour le visiter ou y revenir après avoir vu le château?
Le sanctuaire de Lorette a été fondé en 1634 par Catherine de Lobkowicz, une noble tchèque qui voulait répandre dans le pays la légende de la Sainte Maison de Lorette.
Selon cette légende, le lieu où l’archange Gabriel a annoncé la naissance de Jésus à la Vierge Marie se trouve en Italie, dans la ville de Loreto. C’est pour cette raison qu’une réplique de la Sainte Maison de Lorette se dresse au centre du complexe monastique. La construction du monastère s’est achevée en 1746.
Important lieu de pèlerinage marial, le sanctuaire de Lorette est une attraction qui ne déçoit pas les visiteurs profanes, grâce aux précieux trésors que l’on peut y admirer. Avez-vous déjà vu plus de 6000 diamants en une journée? Eh bien, vous en aurez l’occasion ici.
Le complexe du Sanctuaire de Notre-Dame-de-Lorette comprend, outre la réplique déjà mentionnée de la Sainte Maison, des cloîtres, sept chapelles et l’église baroque de la Nativité du Seigneur. Certains des bâtiments du sanctuaire sont utilisés comme espaces d’exposition pour des expositions permanentes et temporaires, ainsi que pour des concerts de musique classique. De nombreux touristes sont cependant attirés par l’occasion exceptionnelle d’admirer le Trésor de Lorette.
Les 27 cloches fabriquées à Amsterdam au XVIIe siècle, qui ornent aujourd’hui l’entrée du monastère, constituent un autre point fort. À chaque heure, elles jouent le chant marial « Nous vous saluons mille fois ».
Le trésor de Lorette, conservé à l’intérieur du sanctuaire, n’a rien à envier au trésor plus célèbre de la cathédrale Saint-Guy: il s’agit d’une opulente collection d’objets sacrés réalisés entre le XVIe et le XIXe siècle.
La section des ostensoirs baroques est particulièrement intéressante, car elle témoigne de la très haute qualité atteinte par l’orfèvrerie aux XVIIe et XVIIIe siècles: il s’agit de véritables chefs-d’œuvre qui vous laisseront bouche bée d’admiration.
Le clou de la collection est l’ostensoir en diamant (connu sous le nom de Soleil de Prague) en or massif et en argent, qui rappelle les rayons du Bernin dans la cathédrale Saint-Pierre. Fabriqué à la fin du XVIIe siècle par des artistes et des joailliers viennois, il mesure environ 90 cm de haut et est orné de 6222 diamants. Nous ne savons pas si le choix de ce nombre a une signification particulière, mais il nous est difficile d’imaginer un autre objet orné de plus de diamants.
En raison de sa préciosité, le Soleil de Prague n’est plus utilisé pour célébrer les rites liturgiques. La dernière fois que les fidèles pragois ont eu la chance de recevoir l’hostie sainte de cet objet d’une beauté indescriptible, c’était en 1999, lors d’une cérémonie célébrant les 400 ans de l’arrivée des capucins en Bohême.
À l’intérieur de l’église de la Nativité de Notre Seigneur se trouvent les deux squelettes des saintes espagnoles Marcia et Felicissima ; ils sont recouverts de robes aristocratiques, tandis que les crânes sont recouverts de masques de cire.
À l’intérieur de l’une des sept chapelles du monastère, la chapelle Notre-Dame des Douleurs, on peut voir une peinture troublante d’un saint barbu. Il s’agit de Sainte Starosta qui, selon la légende, fut fiancée par son père contre son gré. Après une nuit de larmes douloureuses, la jeune fille se réveilla barbue et le fiancé annula le mariage. La jeune fille fut crucifiée et plus tard déclarée sainte.
Juste après le célèbre sanctuaire de Lorette, sur la place du même nom à Prague, se trouve le monastère des Capucins (Kapucínský klášter en tchèque), le plus ancien monastère de Capucins encore existant en République tchèque.
Depuis le XVIIe siècle, les moines capucins, un ordre religieux catholique inspiré par saint François, vivent, prient et travaillent dans ce monastère, qui fait partie du complexe du Château de Prague. Aujourd’hui, une visite au monastère peut être une pause tranquille et relaxante loin de l’agitation de la ville.
L’église de la Vierge Marie Angélique fait également partie du complexe du monastère. Il s’agit d’une église simple à une nef avec des chapelles carrées de chaque côté et une petite flèche. Notez les boulets de canon visibles sur les murs extérieurs: ils ont été laissés là en souvenir des dommages subis par l’église lors du siège de Prague par les Prussiens en 1757.
Si vous visitez Prague pendant la période de Noël, ne manquez pas la crèche installée dans cette église: très appréciée des Pragois, cette crèche datant de 1780 compte 48 personnages grandeur nature habillés en costumes d’époque.
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