La magnifique Prague est sans aucun doute l’une des plus belles villes d’Europe. Son élégance classique, ses nombreux monuments, rues et places et surtout son magnifique château en font une capitale incontournable, une destination pour les touristes du monde entier chaque année.
Prague est facile à parcourir à pied car son centre historique est compact, mais à première vue, il peut être difficile de déterminer quelles sont les meilleures attractions et choses à voir dans la ville. C’est pourquoi voici une liste destinée à aider les voyageurs à découvrir les sites et lieux à ne pas manquer.
Le complexe du Château de Prague domine la ville depuis la colline. Datant du IXe siècle, c’est le plus grand château ancien du monde, d’une superficie d’environ 70 000 mètres carrés. Aujourd’hui, il n’y a plus aucune trace des anciens murs, mais à leur place s’est élevé un élégant complexe appelé Hradcany où se trouvent de nombreux monuments et sites touristiques, à commencer par le palais présidentiel de la République tchèque où vit le président.
À côté se dresse la magnifique cathédrale Saint-Guy, mais aussi, dans les environs immédiats, la basilique Saint-Georges, un monastère, ainsi que des palais, des jardins et des tours de guet. Elle abrite également la Galerie nationale, l’un des musées les plus importants de la République tchèque, qui présente une collection d’art bohémien et des expositions consacrées à l’histoire du pays.
Le pont Charles est le pont le plus célèbre et le plus photographié de Prague. Il enjambe la rivière Vltava, reliant la vieille ville au quartier de Mala Strana, et constitue une étape incontournable de toute visite de la ville.
Sa construction a commencé en 1357 et, jusqu’en 1841, il était le seul point de passage de la rivière. Protégé par trois tours, deux du côté de Mala Strana et une du côté de la vieille ville, il est décoré de 30 statues, pour la plupart de style baroque, datant du XVIIIe siècle. Celles que l’on voit aujourd’hui ne sont cependant que des répliques.
Le long du pont Charles, entièrement piétonnier et très agréable pour se promener dans la ville, des artistes de rue se produisent quotidiennement, mais on trouve aussi des échoppes de petits souvenirs ou des peintres.
La cathédrale Saint-Guy, également dédiée aux saints Venceslas et Adalbert, est le siège de l’archevêché de la ville. C’est un parfait exemple d’architecture gothique et la plus grande église du pays avec ses 124 mètres de long et ses 60 mètres de large. Située dans le quartier du Château de Prague, elle est le lieu de dépôt des empereurs romains et des rois de Bohême.
C’est l’un des lieux les plus visités de la ville et sa construction remonte à 1300, bien qu’elle ait été reconstruite à plusieurs reprises au cours de son histoire en raison de guerres, de sièges et d’incendies.
La plus belle partie de la cathédrale est la chapelle Saint-Venceslas, à l’intérieur de laquelle se trouvent les reliques du saint. Les murs élégamment décorés et les plafonds ornés de fresques en font un lieu de visite incontournable.
La place de la Vieille Ville est le cœur battant du centre historique de Prague. Également connue sous le nom tchèque de Starometske Namesti, elle est surplombée par certains des bâtiments les plus importants de la ville, tels que l’église Saint-Nicolas, l’hôtel de ville avec son horloge astronomique et l’église Sainte-Marie-de-Tyn. Au centre de la place se trouve le monument à Jan Hus, érigé à l’occasion du 500e anniversaire de sa mort.
La place est l’une des plus animées de Prague et est constamment prise d’assaut par les touristes à toute heure du jour et de la nuit. Les marchés de Noël caractéristiques s’y tiennent en décembre, et c’est l’endroit idéal pour siroter une bonne bière ou déguster des spécialités locales dans l’un des nombreux restaurants qui bordent la place.
En savoir plus sur la place de la Vieille Ville
L’horloge astronomique de la tour de l’hôtel de ville de Prague est située sur la place de la Vieille Ville et constitue l’une des attractions les plus populaires pour les touristes qui visitent la ville. Datant du XIVe siècle, elle est très esthétique et s’anime à chaque heure.
À côté de l’horloge se trouvent quatre statues : un squelette, un Turc, un homme avec un miroir et un voyageur, représentant les péchés capitaux, qui s’animent à chaque heure pour le plus grand plaisir des touristes qui admirent et photographient ce qui se passe d’en bas, célébrant l’arrivée de la nouvelle heure du jour par un tonnerre d’applaudissements.
La place Venceslas est un autre des lieux incontournables de Prague. Elle a en effet une forme très inhabituelle, puisqu’elle mesure 750 mètres de long pour seulement 60 mètres de large, ce qui en fait un grand boulevard. Elle est surplombée par deux monuments importants, le Musée national de Prague et le Grand Hôtel Europa.
C’est ici qu’a débuté le Printemps de Prague, le soulèvement des habitants de la ville contre les Soviétiques, lorsque l’étudiant Jan Palach s’est immolé par le feu le 16 janvier 1969. Mais déjà dans le passé, la place Venceslas était le lieu de manifestations populaires : c’est ici que fut déclarée l’indépendance de la Tchécoslovaquie par rapport à l’Empire austro-hongrois, le 28 octobre 1918.
Le quartier juif, appelé Josefov, est le quartier où vit la communauté juive de Prague depuis le Xe siècle. On y trouve des monuments à ne pas manquer lors d’une visite de la ville, comme le vieux cimetière juif, fermé en 1787, et des synagogues intéressantes comme la synagogue espagnole ou la synagogue Pinkasova, devenue le symbole des Juifs pragois exterminés pendant la Seconde Guerre mondiale par les nazis, dont le nombre s’élevait à plus de 80 000.
Aujourd’hui, Josefov est un quartier branché et à la mode, très agréable à visiter. La communauté juive de Prague continue d’exister et se retrouve dans la vieille synagogue, la synagogue supérieure et la synagogue de Jérusalem, situées cependant dans le quartier de Nove Mesto.
La Maison dansante est un bâtiment pragois conçu par Vlado Milunic et Frank Gehry dans le quartier de Nove Mesto. Elle date du milieu des années 1990 et son style particulier, bien que controversé au départ par les habitants, en a fait l’une des attractions incontournables de Prague.
Il est également connu sous le nom de Fred And Ginger, les noms de Fred Astaire et Ginger Rogers, car le bâtiment rappelle un couple de danseurs. À l’origine, il devait être un centre culturel, mais il n’a jamais été réalisé. En revanche, au septième étage se trouve un excellent restaurant d’où l’on peut admirer une belle vue de Prague.
La Ruelle d’or, en tchèque Zlata Ulicka, est une petite rue située dans le quartier du château. Ses origines remontent au XVIe siècle, lorsqu’il s’agissait du quartier où séjournaient les gardes de l’empereur.
Elle doit son nom aux orfèvres qui vivaient dans cette rue au XVIIe siècle. Son autre nom, Alchemists’ Alley (allée des alchimistes), est en fait une erreur : aucun alchimiste n’a jamais vécu ou travaillé ici.
C’est l’un des sites les plus intéressants de Prague grâce à ses petites maisons peintes de couleurs vives, dont la plupart abritent aujourd’hui des boutiques de souvenirs et même un musée d’armures médiévales.
La Vltava est le plus grand fleuve de la République tchèque et traverse le centre de Prague, dont elle est l’un des symboles. Elle n’est pas très longue, seulement 430 kilomètres, mais à Prague, elle atteint des dimensions vraiment énormes.
À Prague, il est traversé par 18 ponts qui relient les deux rives de la ville. Une promenade sur les deux rives s’impose : d’un côté, on peut admirer le quartier du château, de l’autre, les clochers de la Vieille Ville.
À Prague, la Vltava a été inondée à deux reprises ces dernières années : en 2002 et en 2013, laissant derrière elle divers dégâts, dont certains ont mis des années à être réparés.
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